¿Dónde son obligatorias las mascarillas?

El aumento de pacientes con afecciones respiratorias ha motivado la puesta en marcha de medidas con las que contrarrestar la evolución de enfermedades de este tipo. Entre ellas, se encuentra una muy conocida por todos los españoles: la obligatoriedad de llevar mascarilla.

Sin embargo, nos encontramos en una situación muy diferente a la vivida hace unos años, por lo que hay que saber dónde son obligatorias las mascarillas y dónde son recomendadas.

La normativa se ha puesto en vigor desde el 10 de enero de 2024 y mantiene una evolución continua, siempre a decisión de cada Comunidad Autónoma y sin necesidad de una publicación oficial en el BOE.

Marco legal y claves para entender la normativa del uso de mascarilla

Tras el fin de la crisis sanitaria por COVID-19, la normativa estatal que imponía el uso obligatorio de mascarillas en hospitales, centros de salud y farmacias quedó sin efecto en julio de 2023. Desde ese momento, no existe una obligación estatal general que obligue a llevar mascarilla en todos los centros sanitarios del país.

Esto significa que, en la actualidad, el uso de mascarilla depende exclusivamente de las decisiones de cada Comunidad Autónoma, que pueden activar medidas temporales en función de la incidencia de gripe, coronavirus u otros virus respiratorios. En algunos casos, la obligación se aplica solo en hospitales y centros de salud; en otros, se mantiene como recomendación; y en otros, se retira por completo.

Además, en algunos casos, la obligatoriedad no procede de una norma autonómica general, sino de resoluciones sanitarias específicas o de decisiones adoptadas por hospitales concretos, siempre en función de la situación epidemiológica.

Para entender mejor dónde se exige mascarilla y dónde no, se resume la situación por tipos de espacios:

En diciembre de 2025, algunas obligaciones no se aplican a toda una comunidad autónoma, sino únicamente a hospitales o áreas sanitarias concretas, en función de la evolución de los virus respiratorios.

Es importante diferenciar entre centros sanitarios, donde se presta atención médica, y centros sociosanitarios, como residencias de mayores, donde las comunidades pueden extremar las medidas al tratarse de población vulnerable.

En cuanto al tipo de mascarilla, no existe una obligatoriedad estatal sobre modelos concretos. No obstante, en situaciones de riesgo o al visitar a personas vulnerables, se recomienda optar por mascarillas de mayor filtración, como las FFP2.

Comunidades Autónomas en las que la mascarilla vuelve a ser obligatoria

Las Comunidades Autónomas que impusieron la obligatoriedad de llevar mascarilla fueron las siguientes:

• Aragón
• Asturias
• Canarias
• Cataluña
• Comunidad Valenciana
• Murcia
• Navarra

En todas ellas se sigue manteniendo el uso obligatorio de la mascarilla en centros de salud y hospitales. Es preciso recordar que la norma no se extiende a farmacias ni a centros sociosanitarios, salvo excepciones puntuales que decida cada gobierno regional.

En otras Comunidades Autónomas es recomendado el uso de mascarillas o se aplican otras medidas. Actualmente, esta es la situación:

• Andalucía: permanece atenta a la tasa de incidencia de virus respiratorios y, de momento, sigue siendo obligatorio su uso.
• Baleares: mantiene la mascarilla por el ascenso continuado de casos.
• Cantabria: retira la obligación en centros de salud y hospitales.
• Castilla y León: deja sin efecto la obligatoriedad, pero mantiene su recomendación.
• Castilla-La Mancha: pasa de obligación a recomendación en centros asistenciales.
• Euskadi: mantiene la obligación por la incidencia al alza.
• Extremadura: impone la obligación debido a la incidencia de gripe.
• Galicia: retira inicialmente la obligatoriedad, pero permanece alerta ante cualquier indicación técnica.
• La Rioja: mantiene la obligación en su sistema sanitario.
• Madrid: mantiene su recomendación para personas con síntomas respiratorios y en centros sanitarios.

Personas con síntomas respiratorios: qué deben hacer

En centros sanitarios, las personas con síntomas respiratorios deben llevar mascarilla porque forma parte de la obligación general.

En el resto de espacios, su uso no es obligatorio por ley, pero sí está firmemente recomendado para:

• Reducir contagios.
• Proteger a personas vulnerables.
• Evitar la propagación de virus en interiores concurridos.

¿Hasta cuándo son obligatorias las mascarillas?

Dado que cada Comunidad Autónoma tiene la potestad sobre el uso de las mascarillas en su región, no hay una fecha específica de cuándo va a ser retirada la obligatoriedad. Los criterios se basan principalmente en la tasa de incidencia de virus respiratorios, tanto por el hecho de que la cifra de pacientes sea mínima, como también porque la evolución vaya en descenso continuado.

De momento, en las Comunidades Autónomas donde sigue siendo obligatorio usar mascarilla, es previsible que la norma se mantenga al menos entre 2 y 3 semanas más.

Los anuncios regionales de una futura retirada no suelen ser inmediatos. Una vez se comunica oficialmente, suele aplicarse en torno a los 15 días, siempre que se mantengan las bajas tasas de incidencia.

Preguntas frecuentes sobre la obligatoriedad del uso de mascarilla

A continuación, resolvemos algunas de las dudas más habituales sobre el uso de mascarillas, los distintos tipos que existen y en qué situaciones se recomienda cada una.

¿Qué tipos de mascarillas existen y en qué se diferencian?

De forma general, existen tres tipos de mascarillas. Por un lado, están las higiénicas, pensadas para un uso cotidiano; las quirúrgicas, diseñadas para evitar la transmisión de gotas respiratorias; y por último, las mascarillas de protección respiratoria, como las FFP, que filtran el aire inhalado.

Dentro de estas últimas se encuentran las FFP1, FFP2 y FFP3. A mayor nivel, mayor capacidad de filtración, siendo las FFP2 y FFP3 las más utilizadas en entornos sanitarios o en situaciones de mayor riesgo.

Además, es importante tener en cuenta que no todas las mascarillas protegen de la misma forma.

Las mascarillas higiénicas y quirúrgicas están orientadas principalmente a evitar la contaminación cruzada, es decir, a proteger a las personas del entorno.

En cambio, las mascarillas de protección respiratoria, como las FFP, están diseñadas para filtrar el aire que se inhala y ofrecer una mayor protección a quien las utiliza.

¿Cuál es la diferencia entre una mascarilla FFP2 y una FFP3?

La diferencia principal entre una mascarilla FFP2 y una FFP3 está en el nivel de protección que ofrecen frente a las partículas que se inhalan, así como en el grado de ajuste al rostro.

La FFP2 proporciona una protección alta y es la más utilizada en el día a día cuando se busca reducir el riesgo de contagio en espacios cerrados, centros sanitarios o situaciones de mayor exposición. Ofrece un buen equilibrio entre protección, comodidad y tiempo de uso, por lo que suele ser la opción recomendada para la mayoría de personas.

La FFP3, por su parte, ofrece el máximo nivel de protección respiratoria disponible en este tipo de mascarillas. Su capacidad de filtración es mayor y su ajuste al rostro suele ser más hermético, lo que reduce aún más la entrada de partículas. Por este motivo, se utiliza principalmente en entornos sanitarios más exigentes o por personas que necesitan extremar las precauciones.

Por este motivo, mientras que la FFP2 es suficiente en la mayoría de situaciones habituales, la FFP3 está pensada para contextos de mayor riesgo o para quienes buscan una protección adicional.

¿Para qué situaciones se recomienda usar mascarilla FFP2 o FFP3?

El uso de mascarillas FFP2 o FFP3 se recomienda cuando existe un mayor riesgo de exposición a virus respiratorios, especialmente en espacios cerrados o con alta concentración de personas.

Son habituales, por ejemplo, al acudir a hospitales, centros de salud o residencias, así como en lugares con ventilación limitada o durante periodos en los que aumenta la circulación de virus respiratorios. También se aconsejan cuando se va a estar en contacto con personas vulnerables, como mayores o pacientes con patologías previas.

En el caso de personas con síntomas respiratorios, el uso de una mascarilla de mayor protección ayuda a reducir la transmisión, especialmente en entornos donde no es posible mantener la distancia.

De forma general, la FFP2 es la opción más adecuada para la mayoría de estas situaciones, mientras que la FFP3 se reserva para escenarios concretos donde se requiere una protección reforzada.

¿Qué es una mascarilla N95 o KN95 y en qué se diferencia de una FFP2?

Las mascarillas N95 y KN95 son modelos certificados fuera de la normativa europea. Su nivel de protección es similar al de una FFP2, pero no están reguladas por los estándares europeos.

En España y en el resto de Europa, las mascarillas de referencia son las FFP2 y FFP3, que cumplen con la normativa comunitaria y son las recomendadas en el ámbito sanitario.

¿Qué tipo de mascarilla ofrece mayor protección?

La mascarilla que ofrece mayor protección respiratoria es la FFP3, ya que cuenta con el mayor nivel de filtración.

Aun así, para la mayoría de situaciones habituales, una FFP2 bien ajustada proporciona una protección elevada y suficiente, siempre acompañada de otras medidas como la ventilación y la higiene de manos.